香典返しで大事な「のし」の種類と書き方について

のしというのは「熨斗鮑（のしあわび）」の略であり、名前のとおりアワビが使われていました。詳しく紹介すると、アワビの肉を薄く剥いだ後、長く伸ばして干したものを熨斗鮑と呼びます。さすがに現在では紙が使われるようになったとはいえ、のし自体の文化は今なお残っています。

実のところ、状況によっては香典返しを必要としない場合もあります。例えば、キリスト教や神道の場合は、香典返しを行わないケースも。また、不祝儀袋に香典返しが不要である旨が書かれている場合も、必要ありません。公的機関や企業によっては、香典返しを受け取ることができず、このような場合に香典返しが不要である旨を伝えることがあります。

もうひとつ別のケースとして、金額的な問題があります。基本的に香典返しというのは、いただいた香典の半分が相場とされています。この際、香典が3,000円であれば半分の1,500円が香典返しの相場となり、当日に渡せれば四十九日明けに香典返しをする必要がなくなるでしょう。

なお、当日に渡す香典返しは弔問客に渡す会葬御礼とは別と考えられています。会葬御礼の場合は500〜1,000円くらいが相場とされています。

冒頭で紹介したように、のしのマナーというのはさまざまあります。地域によって異なる場合もあるため、ここでしっかりとチェックしておきましょう。

現在では水引が印刷されているものもありますが、どの結び方が良いのか迷ってしまうでしょう。今回のような香典返しの場合は、簡単に結び目が解けないことから「不幸は一度きりにしたい」という意味が込められている「結び切り」が適切です。

ちなみに、もうひとつの結び方である「蝶結び」は、簡単に解けることから「何度あっても嬉しいこと」という意味。そのことから、出産内祝いやお中元、お歳暮などで用いられています。

結び方は結び切りですが、色は地域や宗教によって異なります。ただ基本的には、白黒の組み合わせであれば全体的に使えるものであることから、詳しくない方にもおすすめの色です。 そのほか、黄色と銀はキリスト教や神道などで用いられている組み合わせで、藍色と紺色の組み合わせは仏教で用いられている組み合わせです。

のしの掛け方として、外のしと内のしの2種類があります。外のしは包装紙の上に掛けるもので、内のしは包装紙に包まれる前の箱に掛けるもの。このことに関しては地域性や宗教的な違いはありませんが、届け方によって変えるのがおすすめです。

もしそのまま渡すのであれば、外のしでかまいません。しかし、配達してもらう場合は運送途中で外のしに傷が入ってしまう恐れがあります。そのため、香典返しを送るのであれば内のしを採用しましょう。